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Sep 02, 2023

Romy Cotell, Parte III: Un triplice omicidio a Tallmadge

Nota dell'editore: questa rubrica History Knox è la parte III di una serie continua su Romy Cotell. La parte I è reperibile a questo link. La seconda parte è reperibile a questo link. Domenica 29 marzo 1896 fu una giornata buia e

Nota dell'editore: Questa rubrica di Storia della Knox è la parte III di una serie continua su Romy Cotell. La parte I è reperibile a questo link. La seconda parte è reperibile a questo link.

Domenica 29 marzo 1896 fu una notte buia e triste. Periodi di forti piogge hanno spazzato i campi ondulati tra Tallmadge e Kent, lungo il confine delle contee di Summit e Portage, nel nord-est dell'Ohio.

Non era il tipo di notte in cui qualcuno sarebbe in giro. Nessuno con buone intenzioni, almeno.

Un uomo emerse dall'ombra intorno al fienile della fattoria Alvin Stone, portando una scala normalmente conservata lì. Lo portò davanti alla casa, nell'angolo dove sapeva che la stanza al piano di sopra era occupata dalle figlie adolescenti di Stone.

Lo posò con cura contro la casa e lo sostenne come meglio poteva nel cortile fangoso. Se emetteva un suono, nessuno lo sentiva nell'agitazione generale del tempo tempestoso.

Ma la scala non serviva per entrare in casa. Era l'uscita programmata dell'uomo.

Si avvicinò alla porta d'ingresso della casa e raccolse qualcosa che aveva precedentemente messo lì, un'accetta o una mazza da baseball. Aprì la porta. Sapeva che sarebbe stato sbloccato; lo è sempre stato.

Nessuno lo ha sentito entrare.

Quell'uomo era in missione e non ha perso tempo.

Entrò nella camera da letto principale, dove dormivano Alvin Strong, 69 anni, e sua moglie Serena, 63 anni, e chiuse dolcemente la porta dietro di sé. Alzò ripetutamente la mazza o il manico dell'ascia e la abbatté con tremenda forza sulle teste della coppia addormentata prima che potessero rispondere.

Aprì la porta e salì silenziosamente i gradini fino al secondo piano, dove la prima stanza che incontrò fu la camera da letto del nuovo bracciante agricolo assunto dagli Stone, Ira Stillson.

Dall'altra parte del corridoio, Emma Stone, 29 anni, era irrequieta a causa di brutti sogni e dormiva leggermente.

Sentì il rumore di qualcuno che saliva le scale ed entrava nella stanza di Ira. Questo le sembrò strano, dato che suo padre non saliva mai così tardi.

I suoi pensieri furono interrotti da un'improvvisa raffica di suoni proveniente dalla stanza del salariato. Con la stessa rapidità con cui era iniziata, la confusione si fermò. Cadde un silenzio inquietante.

Il battito di Emma martellava quando sentiva i passi lasciare la stanza di Ira e girarsi nella sua direzione. Senza esitazione, i passi arrivarono alla sua porta e la maniglia girò.

Emma ha iniziato a urlare nel suo letto e l'intruso si è precipitato a coprirle la bocca, cercando di farla smettere di urlare.

Nella stanza accanto, Flora, 16 anni, e sua sorella Hattie, 25 anni, furono svegliate dalle urla soffocate di Emma.

Hattie corse fuori dalla loro stanza, andò alla porta di Emma e la aprì. Qualcosa all'improvviso la colpì in faccia, e lei ritornò inciampando nel corridoio e si ritirò nella sua stanza, sanguinante.

"C'è un uomo lì dentro che cerca di uccidere Emma", ha detto a Flora.

Hattie si rese conto che doveva chiedere aiuto.

Sapendo che l'intruso le aveva bloccato l'uscita in fondo al corridoio, decise che avrebbe dovuto saltare dalla finestra del secondo piano. Chiuse a chiave la porta e disse a Flora di non aprirla per nessuna condizione.

Afferrò la trapunta dal letto e si avvicinò alla finestra, aprendola.

Hattie rimase sorpresa nel trovare una scala appoggiata al davanzale. Decise di approfittarne e salì attraverso la finestra e scese la scala. Giunta in fondo, prese la scala e la spostò di lato, per impedire qualsiasi potenziale utilizzo da parte dell'intruso.

Inoltre impedì a Flora di scappare dalla stanza, ma Hattie era così nel panico che non le venne nemmeno in mente in quale posizione avesse messo sua sorella.

Hattie arrivò a terra e cominciò a correre verso la casa del vicino più vicino, a quasi 300 metri di distanza.

Nel frattempo, Flora ha sentito l'intruso lasciare la stanza di Emma. Ma invece di dirigersi verso la sua stanza, i passi tornarono al piano di sotto. Confusa e terrorizzata, Flora si chiese dove fossero i suoi genitori e Ira.

L'intruso li aveva uccisi? Emma era morta? L'uomo al piano di sotto stava derubando il posto? L'avrebbe uccisa?