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Nov 07, 2023

I fantasmi si concentrano sulla cultura

16 ottobre 2023 Foto del file dello staff / L'allenatore di Brian Yauger Phantoms Ryan Ward (a sinistra) e Andrew Strathmann si abbracciano dopo che la squadra ha conquistato il titolo della Clark Cup 2023. YOUNGSTOWN – Una conversazione con Youngstown

16 ottobre 2023

Foto del file dello staff / L'allenatore di Brian Yauger Phantoms Ryan Ward (a sinistra) e Andrew Strathmann si abbracciano dopo che la squadra ha conquistato il titolo della Clark Cup 2023.

YOUNGSTOWN – Una conversazione con l’allenatore degli Youngstown Phantoms Ryan Ward sulla sua filosofia e sulla parola “cultura” apparirà presto e spesso.

Da quando ha assunto la carica di allenatore dei Phantoms nel maggio del 2022, Ward ha lavorato per instillare la sua cultura nella squadra. Con un gruppo affiatato la scorsa stagione, i Phantoms hanno concluso la stagione in testa come campioni della Clark Cup.

Ma Ward e lo staff stanno cercando di promuovere una cultura di ragazzi fantastici che ottengono grandi cose attraverso l’amore, la fiducia e la responsabilità, non solo per una o due stagioni, ma a lungo termine.

“Penso che ci sia molto amore, molta fiducia. Penso che per noi sia assolutamente accettabile essere vulnerabili gli uni con gli altri e comprendere che siamo tutti nella stessa situazione”, ha detto l’allenatore del secondo anno. “Penso che al giorno d'oggi si senta molta negatività su diverse cose e non è colpa nostra. Lavoriamo duro ed eravamo lì l'uno per l'altro e ogni singolo giocatore della nostra squadra è uguale nell'ordine gerarchico. … Vogliamo che ogni giocatore di Youngstown sia autenticamente se stesso”.

Sebbene alcune squadre abbiano ignorato il carattere e si siano adattate per amore del talento, non è così che ha operato Youngstown. Ward, lo staff di scouting e i co-direttori generali Ryan Kosecki e Jason Deskins si sono tutti allineati su ciò che rende Youngstown Phantom. Pur non ignorando ovviamente l'aspetto del talento, il carattere di un giocatore è il primo e più importante attributo.

E sebbene la USHL sia una lega di sviluppo, progettata per preparare i giocatori ai passi successivi nella loro carriera nell'hockey, un aspetto importante di ciò che i Phantom hanno predicato è vedere questo come qualcosa di più di un semplice trampolino di lancio. Sebbene ci sia un passo successivo per questi giocatori, che si tratti del college o di una potenziale carriera da professionista, non puoi saltare i passaggi e guardare troppo lontano.

“Penso che quando sacrifichi il carattere per il talento, stai rendendo un cattivo servizio a te stesso. Alla fine, se vuoi vincere e vuoi essere lì alla fine, lo spogliatoio, le relazioni e la fiducia lo guideranno”, ha detto Ward. "I ragazzi che sono disposti a dare il massimo per combattere l'uno per l'altro, per combattere per l'organizzazione, questo è davvero ciò che separa tutto."

Un ottimo esempio della cultura dei Phantom in azione è arrivato dalla recente vittoria della squadra su Des Moines.

Era la serata "Phantoms Phight Cancer" della squadra, che prevedeva maglie speciali per l'occasione.

Il normale portatore della 'C' del capitano, Andrew Strathmann, ha rinunciato per la notte. A indossarlo al suo posto è stato il difensore Conner de Haro, in omaggio a sua madre, che ha perso la battaglia contro il cancro durante l'estate.

"Ovviamente non ha nulla a che fare con me o con la squadra, riguarda lui", ha detto Strathmann. “Adoro Conner. Amo tutti in questa squadra. Per me, tutto ruotava intorno a quel ragazzo quella sera, all'andare là fuori e a giocare tutti per lui, e fortunatamente ne siamo usciti con una vittoria.

Prima della partita di sabato, Strahmann si è rivolto al suo allenatore, proponendogli l'idea di dare a de Haro la "C" della partita. Ward, ovviamente, era d’accordo con la decisione.

"Questo è un motivo importante per cui (è a Youngstown.) È un giocatore completamente altruista", ha detto Ward di Strathmann. “Quando succede qualcosa con qualcuno nel nostro spogliatoio, colpisce tutti noi e lo dico con il 100% di serietà che è come una grande famiglia. Non lo diamo per scontato. … Il fatto che Andrew abbia dato a (de Haro) la carica di capitano quella notte, penso che la dice lunga sui nostri giocatori e su ciò che provano l’uno per l’altro”.

Strathmann, che è diventato il leader di tutti i tempi degli assist per un difensore durante la gara di venerdì a Omaha, ritiene che la mentalità fuori dal ghiaccio instillata nei giocatori abbia portato al successo visto nell'ultimo anno.

Quando i giocatori si sentono più liberi di essere se stessi, la convinzione è che siano più disposti a farsi la guerra l'uno per l'altro.